" Νους υγιής εν σώματι υγιεί"
Το απόφθεγμα αυτό ήταν μια ευχή που διατύπωσε ο Ρωμαίος ποιητής Juvenal όταν ρωτήθηκε τι είναι καλό να επιθυμεί ο άνθρωπος στη ζωή του. " Orandum est ut sit mens sana in corpore sano'' είπε, μακάρι ένα γερό μυαλό να υπάρχει σ' ένα γερό σώμα.
Η σύγχρονη επιστημονική έρευνα έχει δείξει πως η ευεργετική επίδραση της σωστής άσκησης δεν περιορίζεται μόνο στις βιολογικές προσαρμογές, αλλά επεκτείνεται και στις νοητικές και ψυχολογικές ιδιότητες της ανθρώπινης προσωπικότητας.
Από πολυάριθμες έρευνες προκύπτει ότι η σωματική και η πνευματική υγεία είναι αλληλένδετες και η σωματική άσκηση έχει πολλαπλές επιδράσεις, όπως:
- Βελτιώνει τη διάθεση και προκαλεί αίσθημα ευφορίας (Cook, 2006).
- Ενισχύει την ανάπτυξη και την επικοινωνία των νευρώνων, λόγω αύξησης της αιμάτωσης του νευρωνικού δικτύου που διευκολύνει την οξυγόνωση και την τροφοδοσία του εγκεφάλου και την παραγωγή νευροδιαβιβαστών σεροτονίνης και ντοπαμίνης (Bibean et al., 2010 ; Smith et al., 2010)
- Προλαμβάνει και βελτιώνει την ήπια έως μέτρια μορφή κατάθλιψης και άγχους (Rethorst et al., 2009 ; Strohle, 2009 ; Wippfli et al., 2009).
Σύμφωνα με τους Klavestrand & Vingrand, αυτοί που ασκούνται τακτικά χαρακτηρίζονται από αισθήματα αυτοεκτίμησης, αυτοπεποίθησης, ευχαρίστησης και τα αισθήματα αυτά αποτελούν κίνητρο που τους ωθεί στην τακτική άσκηση ( Klavestrand & Vingrand,2009).
Επιπλέον, όσοι ασκούνται τακτικά χαρακτηρίζονατι από χαμηλότερα επίπεδα άγχους, κατάθλιψης και νευρωτισμού, καθώς και από υψηλότερα επίπεδα εξωστρέφειας και θετικής συναισθηματικής διέγερσης (Rhodes & Smith, 2006 ; Hoyt et al., 2009).
Ωστόσο, η ταυτοποίηση γονιδίων που ενδεχομένως να σχετίζονται με τα χαρακτηριστικά αυτά αποτελεί αντικείμενο ερευνών τα τελευταία χρόνια (Kalupahama et al., 2011).
